¿Cuánto tiempo tengo para reclamar un accidente de tráfico?
El plazo para reclamar un accidente de tráfico es de un año, pero no siempre se cuenta desde el día del golpe. Te explico cuándo empieza y cómo interrumpirlo.
Uno de los errores más frecuentes —y más caros— tras un accidente de tráfico es dejar pasar el tiempo sin reclamar. Muchas víctimas piensan que "ya habrá tiempo" o esperan a que la aseguradora se ponga en contacto con ellas. El problema es que, superado el plazo legal, el derecho a la indemnización prescribe y ya no se puede reclamar, por muy claro que esté que el accidente no fue culpa tuya.
¿Cuál es el plazo general para reclamar?
En España, el plazo general para reclamar una indemnización derivada de un accidente de tráfico es de un año, tanto frente al conductor responsable (artículo 1968.2º del Código Civil) como frente a su compañía aseguradora, mediante la acción directa que permite el artículo 7 de la Ley sobre Responsabilidad Civil y Seguro en la Circulación de Vehículos a Motor.
¿Desde cuándo empieza a contar el año?
Esta es la parte que genera más confusión, porque no siempre se cuenta desde el día del accidente:
- Daños solo materiales (desperfectos en el vehículo): el plazo suele contar desde la fecha del accidente o desde que se conoce el alcance total del daño.
- Lesiones personales: el plazo no empieza el día del golpe, sino desde que se conoce con certeza el alcance definitivo de las lesiones, es decir, desde el alta médica o la estabilización de las secuelas. Si tu lesión tarda meses en estabilizarse, el plazo empieza a contar en ese momento posterior.
- Fallecimiento: el plazo cuenta desde la fecha del fallecimiento.
- Vía penal: si se abre un procedimiento penal (por ejemplo, por conducción bajo los efectos del alcohol o lesiones graves), el plazo de un año para la vía civil empieza a contar desde que la sentencia penal es firme.
¿Se puede interrumpir el plazo?
Sí. El plazo de prescripción se puede interrumpir mediante una reclamación extrajudicial dirigida al responsable o a su aseguradora —normalmente mediante burofax—, lo que "reinicia" el contador a cero. Es una herramienta importante cuando el proceso médico se alarga y se corre el riesgo de agotar el año sin haber cerrado el caso.
Ten en cuenta además que, una vez presentada la reclamación, la aseguradora dispone de un plazo de tres meses para responder con una oferta motivada. Si no lo hace, o si la oferta es insuficiente, puedes acudir a la vía judicial, y en determinados casos la ley prevé intereses de demora a favor del perjudicado por el retraso de la aseguradora.
¿Qué pasa si se me pasa el plazo?
Si transcurre el año sin haber reclamado ni interrumpido la prescripción, pierdes el derecho a la indemnización de forma definitiva, tanto por vía amistosa como judicial. No hay marcha atrás. Por eso es tan importante no confiarse, aunque el accidente parezca "sencillo" o la otra parte se haya mostrado colaboradora.
Consejo práctico
Si has tenido un accidente de tráfico, no esperes a que las lesiones estén completamente resueltas para hablar con un abogado de accidentes de tráfico en Málaga. Iniciar la reclamación pronto no significa cerrarla pronto: te permite ir documentando el caso, interrumpir el plazo cuando sea necesario y llegar en mejor posición cuando llegue el momento de negociar con la aseguradora.
¿No sabes si tu plazo para reclamar sigue abierto? En DSJ Abogados revisamos tu caso sin coste y te decimos exactamente de cuánto tiempo dispones. Contacta con nosotros antes de que sea tarde.